Invention: Cardioprotecteur Mildronate et autres médicaments
Comme l’a dit un jour Paracelse, un alchimiste du 15e siècle : « L’art de la guérison vient de la nature et non du médecin. Par conséquent, le médecin doit partir de la nature avec un esprit ouvert. » Ivars Kalvins, un scientifique et inventeur letton, a ainsi dédié sa carrière de chercheur à l’amélioration de la médecine grâce aux produits chimiques disponibles dans la nature.
En tant que directeur du département de chimie
thérapeutique à l'Institut letton de synthèse organique de Riga, Ivars Kalvins
a été le fer de lance de l'élaboration d'une nouvelle génération de composés
médicamenteux basés sur la biochimie.
Au cours de ses 45 années de carrière à l'institut, Ivars Kalvins a supervisé la mise au point de médicaments disponibles sur le marché, notamment : le médicament anticancéreux Belinostat, le neuroprotecteur Neramexane, le composé anti-inflammatoire OX-MPI, ainsi que le traitement cardioprotecteur Mildronate. Les inventions brevetées du laboratoire d'Ivars Kalvins ont été concédées sous licence et mises à la disposition des patients par des entreprises pharmaceutiques internationales, dont Prolifix Ltd, Biolipox, Merz Pharma GmbH et Grindeks.
Impact social
L'utilisation ciblée de composés naturels, par opposition aux produits chimiques artificiels, constitue le fondement de l'approche d'Ivars Kalvins. Il a commercialisé avec succès des médicaments basés sur des composés naturels pour traiter et prévenir les accidents vasculaires cérébraux (AVC), les acouphènes, les infarctus, la maladie d'Alzheimer, ainsi que les douleurs chroniques et les inflammations.
Les inventions d'Ivars Kalvins se sont avérées particulièrement bénéfiques pour la prévention et le traitement des cardiopathies ischémiques et des AVC, qui représentent actuellement les principales causes de décès dans le monde avec respectivement 7,4 et 6,7 millions de victimes en 2012, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Impact économique
La plus grande réussite d'Ivars Kavins à ce jour est le meldonium, commercialisé sous la dénomination Mildronate, un médicament particulièrement efficace contre les cardiopathies. Fabriqué et commercialisé par l'entreprise pharmaceutique lettonne Grindeks, le Mildronate figure parmi les principales exportations médicales de Lettonie : il a généré un chiffre d'affaires à l'exportation de près de 60 à 70 millions d'euros (€) en 2013, soit une part de 0,6 à 0,7 % du total des exportations lettones.
Créée en 1991, la société cotée en Bourse Grindeks emploie aujourd'hui près de 1 000 personnes et a enregistré un chiffre d'affaires de 118,5 millions d'euros (€) en 2013, la part du lion provenant des ventes du Mildronate. Parmi les autres découvertes importantes, citons le médicament anticancéreux Belinostat, approuvé par la FDA en 2014 et concédé sous licence par l'entreprise pharmaceutique américaine Spectrum. Ivars Kalvins a également mis au point le neuroprotecteur Neramexane concédé sous licence par Merz Pharma, qui fait actuellement l'objet d'essais cliniques de phase III pour le traitement de la maladie d'Alzheimer, et l'anti-inflammatoire OX-MPI, en cours d'intégration à la pratique clinique par Orexo et Boehringer Ingelheim.
Mode d’action
L’un de ces composés naturels, identifié par Ivars Kalvins, est appelé meldonium. Il permet d’éviter l’oxydation des acides gras dans le métabolisme énergétique du corps, l’une des principales causes d’accumulation de sous-produits toxiques dans les tissus du cœur, entraînant à terme des infarctus. En éliminant les sous-produits toxiques et en augmentant l’apport d’oxygène aux cellules, le meldonium rétablit l’équilibre du métabolisme énergétique du corps.